2020年新冠疫情暴发初期，沙特和俄罗斯大打石油价格战，导致WTI原油期货一度出现卖石油还要倒贴钱的“负价格”奇观。
据彭博社4月7日报道，沙特国营电视台推出了系列纪录片，还原了这场价格战的细节。
在纪录片中，沙特能源部长称，这场价格战的目的不是具体的价格或者营收问题，而是为了争夺OPEC+的政策“话事权”。经此一役，沙特对自己主导产油国产量政策有了更大的信心。
沙特近年来越来越不愿意听任美国的产量要求，而是把本国利益置于产量考虑的首位，近80年的美沙“石油换安全”框架正在失效。
负油价事件背后：OPEC+主导地位的争夺
2020年新冠疫情暴发初期，沙特希望大幅削减石油产能以应对油价下滑，但俄罗斯方面却表示要“再等等”，OPEC+的两大领导国遂陷入僵局。于是沙特决定以拉满产能的方式向全球市场投入天量原油，导致石油价格崩盘，最终换来了OPEC+的减产决定。
受沙特决策影响，国际油价在2020年3月9日跌近30%，是海湾战争以来最大的单日跌幅。由于疫情重创能源需求，加上储油设施无法消化，4月20日WTI原油期货创下负37.63美元的结算价格，给原油期货投资者上了一场深刻的金融风险课。
近期，沙特电视台MBC播出纪录片，在《OPEC领导力》一集里披露了这场油价大战的始末细节。
沙特王储兼首相穆罕默德在OPEC+无法就减产达成一致时表示，沙特应该开足“最大产能”。王储同父异母的哥哥阿卜杜勒阿齐兹亲王当时担任沙特能源部长仅半年，他在纪录片中表示，听到这一命令时“我真的吓坏了”。
阿卜杜勒阿齐兹亲王当时警告王储称，这一决定将导致国际油价“剧烈且过度的下降”，国家石油公司沙特阿美可能需要打折才能吸引到足够的买家。王储听完后仍然坚持开足马力增产的决定。
阿卜杜勒阿齐兹亲王随后对沙特阿美高管表示：“那我们就这样做吧，我收到了行动的命令”。他在纪录片中回忆了当时的情景：沙特阿美主管下游业务的Mohammed Al Qahtani直接站了起来，眼含热泪。
“这是骄傲和喜悦的眼泪，” 阿卜杜勒阿齐兹亲王表示，“他站起来以后发言，‘这是我人生中最伟大的一天’。然后我们所有人也都站了起来，我们所有人都鼓起了掌。”
沙特的极限施压取得了效果。2020年4月中旬，经过多轮谈判后OPEC+决定共同减产970万桶/天，基本上等于沙特最初提出的1000万桶/日的减产目标。
在纪录片中，阿卜杜勒阿齐兹亲王表示这一决定“不是定价、利润或者收入的问题，而是‘生存还是毁灭’的问题；谁是这个行业的主宰？”
“沙特优先”政策动摇美沙“石油换安全”同盟
经此一役，沙特对利用自己全球第一大石油出口国地位塑造OPEC+政策有了充分的信心。“我们从此事中收获了前所未有的胜利，自信心提高了，” 阿卜杜勒阿齐兹亲王表示。
2023年4月2日，沙特再次发挥了自己的领导作用，率领OPEC+意外宣布减产超过100万桶/日，其中沙特自己减产50万桶/日，震惊了全球能源市场。
WTI和布伦特两大原油期货价格周涨幅分别超过8%和6%，均重回80美元/桶上方。各方分析师纷纷预测油价可能回到100美元/桶，更有分析师认为全球石油将比此前预期更早地陷入供不应求的状况。
本次减产决定给本来已经紧张的美国沙特关系带来新的张力。白宫方面表示，OPEC+的减产“不明智”。
实际上，自2022年以来，美国为应对高通胀，多次向沙特施压要求增产，均遭到拒绝。2022年7月，拜登访问中东，却未能带回增产承诺。同年10月，在美国中期选举前，OPEC+宣布每日减产约200万桶，拜登曾表示沙特将面临“后果”，但后续也不了了之。
近80年来，沙特和美国形成了“石油换安全”的特殊盟友关系。概而言之，沙特方面维持油价相对稳定，并从美国购买武器，美国方面则向沙特提供地区安全和外交方面的支持。近来，越来越多的迹象表明，沙特将自己的国家利益放在石油政策考虑的首位。
“这一增长决定再次显示出，沙特的领导层在制定石油产量计划时，将自己的经济利益摆在了很清楚的位置，” RBC Capital Markets的大宗商品策略主管Helima Croft表示。
2016年，沙特王储宣布了雄心勃勃的“2030远景”计划，计划用15年时间，实现经济社会的多元化转型，包括发展旅游业、建设全球性的商业和物流中心。这一转型需要大量的投资，尽管投资大头由沙特的主权财富基金出资，油价上涨并不一定直接有利于这些基金，但当地官员表示，油价上涨带来的额外收入可以加速本地投资。
彭博社专栏作家Javier Blas在参加了2022年的“沙漠达沃斯”(沙特“未来投资倡议”大会)后观察到，经过数年酝酿，沙特已经在能源、经济和外交上形成了“沙特优先”的政策。充满决心、雄心勃勃的沙特仍然是美国的盟友，但已经在逐渐摆脱“石油换安全”的老框架。
阿卜杜勒阿齐兹亲王当时在论坛上表示，华尔街人士总是问他：“你们和我们是一路的，还是反对我们？”，但沙特并不是在选边站，“难道就不能有‘我们是为沙特和沙特人民’这种说法的空间么？”
Javier Blas认为，过去沙特总是为了华盛顿的利益而接受更低的油价、增产，或者推迟减产，但现在情况已经变了。当全球经济前景面临不确定性时，沙特宁愿犯供应过少而不是过多的错误，这样至少能够维持高油价。