世界上第一个称为日不落帝国的是西班牙，第二个是英国，其实法国也是一个日不落帝国，法国的殖民地遍及世界各大洲大洋。除了欧洲本土，法国在亚洲、非洲、大洋洲、北美洲、南美洲都有海外领地。
如今法国除了欧洲本土13个大区，还有12个海外领地（含与其他国家争议的、不含南极洲），包括5个海外省及大区、6个海外集体、1个地位特殊的海外属地（截止2024年）。
法国在非洲曾有广阔的殖民地，包括北非的摩洛哥、阿尔及利亚、突尼斯等，西非的科特迪瓦、几内亚、毛里塔尼亚、塞内加尔、马里、多哥、尼日尔等，中非的喀麦隆、乍得、刚果、加蓬、中非等，东非扼红海出入口曼德海峡西南岸的吉布提，以及非洲东南侧的岛国马达加斯加、科摩罗等。
随着法国的没落，在非洲的大多数殖民地都已独立，不过法国在北非和西非依然拥有强大的影响力，直接控制的也还有非洲东南海上的留尼汪岛、马约特岛、法属印度洋诸岛等。
【留尼旺】
留尼旺是法国的海外省，与法属圭亚那平级。
留尼旺岛，位于马达加斯加岛以东680千米，毛里求斯岛西南 175 千米，纬度是南纬21°06′52″，东西长63千米，南北宽45千米，面积约2512平方千米。
留尼旺岛是火山岛，除沿岸有狭窄平原外，均属山地和高原，沟壑纵横，最高峰为中部的死火山内日火山，海拔3071米。东南部的富尔奈斯火山是活火山，海拔2631米，仍不断增高。
留尼汪岛和毛里求斯岛是“双胞胎兄弟”，可它们的岛生道路是不一样的，毛里求斯岛曾是英国殖民地，如今独立成以毛里求斯岛为主岛的国家，留尼汪岛则留在法国。
留尼旺人口约89万（2024年），主要为非洲和南亚移民后裔，欧洲后裔占比不到1/4，华裔约占 3%。
由于火山喷发经常一连数月，吸引了许多具有冒险精神的游客，岛上人口和游客都在持续增长。
【马约特】
科摩罗，位于莫桑比克海峡北端入口处，面积约2236平方千米（包括马约特岛）。
科摩罗主要由大科摩罗岛、昂儒昂岛、莫埃利岛、马约特岛四大岛组成，西端的大科摩罗岛距莫桑比克约300千米，东端的马约特岛距马达加斯加也是300千米。莫桑比克海峡南端没有大岛，北端的科摩罗可完美封锁海峡，战略地位突出。
在苏伊士运河开通前，欧洲殖民者要到南亚，东亚，要坐船绕过非洲南端的好望角，然后向北通过莫桑比克海峡，出科摩罗群岛再驶向南亚。
法国极盛时期，以马达加斯加岛为中心，占据附近海域大片岛屿。
法国入侵前，科摩罗长期由阿拉伯苏丹统治。1912年，科摩罗四岛沦为法国殖民地。1946年，成为法国“海外领地”。1975年，科摩罗四岛中的三岛独立，但马约特岛仍被法国强占，直到今天。
欧洲殖民者被迫放弃原殖民地时，一般都会留个尾巴，作为战略要地继续控制周边国家。苏伊士运河开通后，莫桑比克海峡的战略价值有所下降，但依然非常重要，法国控制马约特岛，对其在西南印度洋的话语权很有帮助。
马约特岛，是科摩罗四大岛中最东的一个，纬度是南纬12°50′35″，东距马达加斯加约300千米，面积约374平方千米。
马约特属科摩罗，由法国实际控制，是法国面积最小的海外省，与法属圭亚那平级。
马约特岛南北长39千米，东西宽22千米，最高峰为贝纳拉山，海拔 660 米。当年科摩罗还是法国殖民地时，首府设在马约特岛，科摩罗独立时，首都就在马约特岛。但法国赖着不走，两年后科摩罗被迫将首都迁到大科摩罗岛。
马约特人口32万，而整个科摩罗也不过87万，这个举足轻重的岛屿，科摩罗一直在争取，法国也不甘放弃。
【法属印度洋诸岛】
法属印度洋诸岛，有5组岛屿，分布在马达加斯加岛周边，分别为印度礁、欧罗巴岛、格洛里厄斯群岛、新胡安岛、特罗姆兰岛，总面积38.6平方千米，属于法属南部和南极领地，比留尼旺、马约特要低一个级别。
印度礁，0.2平方千米。
欧罗巴岛，28平方千米。
格洛里厄斯群岛，5平方千米。
新胡安岛，4.4平方千米。
特罗姆兰岛，面积约0.8平方千米，位于马达加斯加岛以东350千米。
法属印度洋诸岛的5组岛屿，毛里求斯对特罗姆兰岛声索主权；马达加斯加和科摩罗对格洛里厄斯群岛有领土要求；马达加斯加另对印度礁、欧罗巴岛、新胡安岛有主权要求。