环球时报4月23日报道，美国特斯拉首席执行官埃隆·马斯克在美国当地时间22日表示，该公司“擎天柱”人形机器人的量产计划将受到中国稀土出口管制措施的影响，目前正与中国政府协商申请使用稀土永磁材料的出口许可。这一动态折射出全球稀土供应链的微妙博弈，也揭示了中国在战略性矿产资源领域日益凸显的主动权。
在特斯拉公司财报电话会议上，马斯克明确提及：“我们正在与中国方面协商此事，希望我们能得到使用稀土永磁材料的许可。中方希望得到保证，确保这些材料不会用于军事用途，这显然不会。它们只会用于人形机器人。”他强调“擎天柱”作为民用机器人“不是武器”，符合中国出口管制要求。此前马斯克曾预计，特斯拉将在2024年生产数千台具备执行工厂任务能力的“擎天柱”机器人。
作为全球新能源汽车领域的领军企业，特斯拉此次面临的供应链挑战，直接源于中国自4月4日起实施的钐、钆、铽、镝、镥、钪、钇等七类中重稀土相关物项出口管制措施。
中国商务部与海关总署联合发布的公告指出，此次出口管制依据《出口管制法》《对外贸易法》《海关法》实施，旨在维护国家安全和利益，履行防扩散等国际义务。商务部新闻发言人强调，相关物项具有军民两用属性，实施出口管制是国际通行做法，中国作为负责任大国列管相关物项，体现了维护世界和平与地区稳定的一贯立场。中国有色金属工业协会进一步解释，只要企业不从事损害中国国家主权、安全、发展利益的活动，出口管制不会影响正常贸易活动，更不会冲击国际产业链供应链稳定。该协会数据显示，中国对全球氧化铽、氧化镝的供给贡献度分别达98%和99%，在稀土永磁材料出口领域占据全球17%份额。
美国地质调查局最新数据显示，中国稀土储量4400万吨占全球49%，2024年产量27万吨占全球70%。尤其在重稀土领域，美国国防部报告显示，F-35战斗机87%的稀土供应链依赖中国，单架战机需消耗900磅稀土材料，阿利·伯克级驱逐舰与弗吉尼亚级核潜艇的稀土需求量分别达5200磅和9200磅。中国此次管制直接影响美国军工及新能源产业，恰逢美国空军宣布与波音公司合作开发第六代战斗机F-47的关键节点。美国唯一稀土矿商MP材料公司坦言，其开采的原料仍需运往中国进行精炼加工，凸显中国在全球稀土产业链中“采矿-冶炼-永磁材料-终端应用”的全链条主导地位。
为应对中国稀土管制措施，特朗普政府正起草行政命令，计划授权美国企业在太平洋克拉里昂-克利珀顿断裂带开采富含镍、钴、锰和稀土元素的多金属结核。根据《金融时报》披露，这些被称为“金属土豆”的深海矿石将被纳入战略储备，以应对“未来与中国的潜在冲突或供应链中断”。该计划依据美国1980年《深海海底硬矿物资源法》，试图绕过联合国国际海底管理局的审查程序，改由美国商务部下属国家海洋和大气管理局直接审批采矿许可。国际海底管理局秘书长卡瓦略谴责此举“违反国际法”，破坏多边主义原则，俄罗斯、法国、加拿大等40国已联合反对。
技术层面，深海采矿面临严峻挑战。采矿设备需承受5500米水压，相当于“一头大象站在指甲盖上”，商业化试验尚未成功。环保组织警告，采矿作业可能引发“死亡羽流”，破坏海底生态，导致珊瑚和鱼类栖息地不可逆损毁，生态恢复需百万年。即便美国突破技术瓶颈，中国掌握的全球90%稀土精炼技术仍构成关键壁垒。银河证券分析指出，海外在建独立于中国的稀土产业链受建设周期、技术周期及环保审批制约进展缓慢，短期难以提供增量。
市场层面，中国出口管制已引发价格波动预期。参考此前中国对锗、锑、镓等小金属实施出口管制的案例，海外金属价格因供应紧张大幅上涨，与国内形成显著价差。银河证券预测，稀土管制后海外价格上涨将带动国内价格抬升。百川盈孚数据显示，中国出口美国的铽、镝、稀土永磁分别占总量5%、0.01%、13%，美国在重稀土领域短期内难以找到替代供应源。中国有色金属工业协会强调，将持续深化与友好国家的产业链协同，确保合规贸易不被用于军事或敏感领域。