近期刚果（金）东部地区的武装冲突愈演愈烈，而乌干达在其中的角色却一直未受到足够关注。然而，专家指出，乌干达的战略布局远比表面看起来复杂，其目标不仅是维护安全，更涉及深远的经济利益。在卢旺达的支持下，M23武装组织迅速推进，占领了刚果东部的两座省会城市。该地区长期以来饱受武装势力侵扰，主要围绕丰富的钶钽铁矿、黄金、锡、钨等矿产资源展开争夺。多年来，多个国家介入其中，包括南部和东部非洲的维和部队试图支援刚果军队，以及布隆迪部队为维护边境安全而采取的军事行动。2012年，乌干达发起“舒贾行动”，在刚果政府的许可下向伊图里省和北基伍省派遣军队，名义上是为了剿灭与“伊斯兰国”相关联的乌干达武装组织“民主同盟军”（ADF）。然而，最近几周，乌干达的军事存在显著增强，几乎与M23武装向南推进的步伐同步。上个月，乌干达更是直接宣布已“控制”伊图里省首府布尼亚的安全。比利时安特卫普大学东非问题专家克里斯托夫·蒂特卡（Kristof Titeca）在接受法新社采访时表示：“乌干达的立场仍然模棱两可，很难判断其对金沙萨、基加利以及M23的态度将如何演变。”专家普遍认为，乌干达的主要目标在于确保边境安全，但其经济利益同样不可忽视。一位专门研究大湖地区的匿名外交官指出，乌干达希望在刚果东部建立一个“缓冲区”，以防止伊斯兰极端组织及该地区的动荡局势威胁本国安全。与此同时，乌干达也希望拓展其商品的市场。坎帕拉马凯雷雷大学政治学教授菲利普·阿普利·卡萨伊贾（Phillip Apuuli Kasaija）表示：“乌干达长期以来通过获取刚果黄金，再贴上本国标签出口，从中获得巨额利润。”数据显示，过去三年乌干达的黄金出口量激增，尽管乌干达的黄金炼厂否认参与走私交易，但政府仍在去年收紧了黄金贸易法规，以遏制非法交易。与此同时，乌干达军方发言人费利克斯·库拉伊吉耶（Felix Kulayigye）今年1月公开呼吁在刚果东部修建更多道路，并将其称为“商业脉络”。值得注意的是，该地区也是乌干达、法国道达尔能源公司和中国海洋石油总公司（CNOOC）在艾伯特湖进行大规模石油勘探的关键区域，进一步凸显了乌干达对刚果东部的经济关注。一项由纽约大学相关研究机构去年发布的报告指出，乌干达在刚果的经济扩张甚至可能引发卢旺达的不满，促使后者加大对M23的支持。报告指出：“卢旺达感到自身利益受损，并认为乌干达的经济优势正使其被边缘化。”乌干达总统约韦里·穆塞韦尼（Yoweri Museveni）自1986年掌权以来，一直在东非地区编织着复杂的政治网络，以巩固乌干达的地区大国地位，并展现自己作为资深政治家的影响力。他曾主导介入1996-1997年和1998-2003年两场刚果战争，并深度参与南苏丹的冲突。今年3月，乌干达军方宣布再次向南苏丹派遣特种部队。2024年，联合国专家报告指控乌干达情报部门“积极支持M23”，甚至允许M23在其领土上设立后方基地。此外，穆塞韦尼与卢旺达总统保罗·卡加梅（Paul Kagame）的关系也备受关注。两人在1980年代曾并肩作战，卡加梅被认为是穆塞韦尼的“学徒”，两国关系时而紧张，时而修复。穆塞韦尼的儿子、乌干达陆军司令穆胡齐·凯内鲁加巴（Muhoozi Kainerugaba）更是卡加梅的直言不讳的支持者，甚至公开称M23为“兄弟”。虽然穆塞韦尼是在刚果总统费利克斯·齐塞克迪（Félix Tshisekedi）同意的情况下派兵进入刚果东部，但齐塞克迪对此的掌控力依然有限。正如那位外交官所说：“齐塞克迪并不天真，他知道‘老头子’（指穆塞韦尼）最擅长的就是两面下注。”今年2月，穆塞韦尼明确表示：“乌干达士兵不会参与打击M23。”
