日前，《稀土管理条例》公布，自2024年10月1日起施行。以此为契机，稀土产业将着力提升发展质量水平，以产业科技创新为引领，加快产业高端化、智能化、绿色化改造升级，走高质量发展之路。
稀土是现代工业中不可或缺的重要元素和关键战略资源。顾名思义，稀土是稀缺资源，不可再生，应用价值却很高，被誉为“工业的维生素”“新材料之母”。因为具有优异的磁、光、电等物理和化学特性，稀土在新能源汽车、工业机器人、航空航天等行业尤其是高新产业中发挥着重要作用，是改造传统产业、发展新兴产业的关键战略性基础材料。近年来，随着新材料、新能源产业等迅猛发展，稀土的市场需求也水涨船高。
稀缺资源，更应重视合理开发利用和可持续发展。我国是稀土大国，在稀土资源储量以及稀土生产、应用、出口量等方面均居世界首位，多年来产品质量不断提高，国际影响力持续提升，满足了世界各国特别是发达国家高技术产业发展的需求。但我国并非稀土强国，且稀土资源优势逐渐减弱，存在产业结构不优、龙头企业不够、创新能力不足、技术水平不高、高端应用不多等问题，特别是在工艺绿色化、产品高端化、制造智能化方面有待提升，行业秩序亟待进一步规范。
稀土产业高质量发展，是提高经济效益的需要。多年来，行业常说“中国稀土没卖出‘稀’的价格，却卖出了‘土’的价格”。归根结底是因为此前我国稀土行业以初级产品为主、深加工落后，且私挖盗采、违规生产、非法买卖等现象屡禁不止，导致出现破坏生态环境、浪费资源、扰乱生产经营秩序等问题，造成稀土产品价格低迷，未体现稀缺资源价值。这不仅要求加强行业管理，规范市场秩序，加大对违法行为的处罚力度，也倒逼行业加快优化重组，淘汰落后产能，提高产品质量，强化高端应用，提升产业核心竞争力。
稀土产业高质量发展，是加快发展新质生产力的要求。新质生产力已在实践中形成并展示出对高质量发展的强劲推动力、支撑力，稀土行业也应主动适应新质生产力发展要求，持续推进行业供给侧结构性改革。一方面，加强创新能力建设，培养先进技术和高端人才，加大新技术、新工艺、新产品、新材料、新装备的研发和产业化；另一方面，加快发展高端应用产业，促进稀土材料高值化利用，提升关键材料和零部件保障能力，培育稀土在工业机器人、高档数控机床、海洋工程等重点领域应用，推动稀土产业向高端化、智能化、绿色化迈进。
稀土产业高质量发展，还要有适应稀土产业全球格局变化的考量。多年来，我国稀土资源消费量巨大，在全球总储量中的占比逐渐下降。与此同时，缅甸、越南、丹麦等国家和地区陆续发现大量稀土资源，美国、澳大利亚、加拿大、日本等国纷纷与相关国家和地区建立合作联盟，寻求多元化稀土供应市场。在此背景下，我国更应加强稀土行业规范化管理，推动资源保护性开发、绿色化发展、高质化利用，加快产业转型升级。统筹国内国际两种资源、两个市场，支持有条件的企业开展境外矿产资源开发和应用产业合作，引导外资投向稀土环境治理、废旧产品回收再利用和高端应用及器件制造产业等领域。（经济日报）